الحديد معدن أساسي لنمو الأطفال وصحة الدماغ والجسم، فهو يلعب دورًا حيويًا في إنتاج الهيموجلوبين الذي ينقل الأكسجين إلى الأنسجة، وكذلك في دعم وظائف المناعة، إنتاج الطاقة، وتطور الدماغ. نقص الحديد يُعد السبب الرئيسي لفقر الدم عند الأطفال، وإذا تُرك دون علاج فقد يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة على المدى الطويل.

أسباب نقص الحديد عند الأطفال:

• سوء التغذية ونقص الأطعمة الغنية بالحديد مثل اللحوم الحمراء، العدس، الحبوب المدعمة، والخضروات الورقية.

• فقدان الدم المزمن، مثل نزيف الجهاز الهضمي أو الحيض المبكر عند المراهقات.

• امتصاص ضعيف للحديد بسبب اضطرابات الجهاز الهضمي مثل داء السيلياك أو التهابات الأمعاء.

10 علامات شائعة لنقص الحديد عند الأطفال:

التعب والضعف المستمر

قلة الحديد تقلل نقل الأكسجين إلى العضلات والأنسجة، مما يؤدي إلى انخفاض النشاط والطاقة. يظهر الطفل أكثر خمولًا، أقل مشاركة في اللعب، ويعبث بسهولة أقل بالأنشطة البدنية المعتادة.

شحوب الجلد والشفتين

انخفاض الهيموجلوبين يظهر على شكل شحوب في الوجه والجفون الداخلية والشفتين. فحص الجفن السفلي للكشف عن الشحوب قد يكون مؤشرًا مبكرًا للنقص.

ضعف الشهية وبطء النمو

نقص الحديد يقلل الاهتمام بالطعام ويؤدي إلى فقدان الوزن، تأخر الطول ونمو العضلات، ويؤثر على مستويات الطاقة اليومية.

العدوى المتكررة وضعف المناعة

الحديد ضروري لتقوية الجهاز المناعي. نقصه يجعل الأطفال أكثر عرضة لنزلات البرد والإنفلونزا والالتهابات الجلدية أو التنفسية، ويؤخر التعافي من الأمراض البسيطة.

التهيج والتغيرات السلوكية

نقص الحديد يؤثر على وظائف الدماغ وتنظيم المزاج، ما قد يجعل الأطفال سريعي الانفعال، قلقين، أو يعانون صعوبة في التركيز، ويؤثر على الأداء المدرسي والتعلم.

برودة اليدين والقدمين

قلة الحديد تؤثر على الدورة الدموية، مما يقلل وصول الأكسجين للأطراف ويجعل اليدين والقدمين باردتين حتى في الطقس الدافئ.

1. هشاشة الأظافر وجفاف الجلد

   الأظافر قد تصبح هشة أو على شكل ملعقة (كويلونيكيا)، ويلاحظ جفاف الجلد وتشقق الشفاه. تعكس هذه العلامات صعوبة تجديد الخلايا بدون الحديد الكافي.

   الرغبة في تناول أشياء غير غذائية

   يُصاب بعض الأطفال بحالة "بيكا"، حيث يشتهون الثلج، التراب، الطباشير أو الورق. يعد هذا سلوكًا غير طبيعي يشير إلى نقص التغذية.

   ضيق التنفس وتسارع ضربات القلب

   انخفاض الهيموجلوبين يجبر القلب على بذل جهد أكبر لتوصيل الأكسجين، مما يؤدي إلى ضيق التنفس، زيادة معدل ضربات القلب، وقد ينتج دوخة أو إغماء، وإرهاق أثناء النشاط العادي.

   صعوبة التعلم وضعف التركيز

   الحديد ضروري لتطور الدماغ. نقصه يضعف الذاكرة، التركيز، وحل المشكلات، ويؤثر على الأداء المدرسي والنمو العقلي والعاطفي للطفل.

طرق الوقاية وعلاج نقص الحديد:

• إدراج أطعمة غنية بالحديد في النظام الغذائي، مثل اللحوم الحمراء، الدجاج، الأسماك، العدس، الحمص، السبانخ، والكبدة.

• تناول الأطعمة الغنية بفيتامين C مع مصادر الحديد لتحسين الامتصاص، مثل الفواكه الحمضية والطماطم.

• مكملات الحديد للأطفال حسب وصف الطبيب عند الحاجة، مع مراقبة الجرعة لتجنب آثار جانبية مثل الإمساك أو الغثيان.

• فحص الدم المنتظم للأطفال المعرضين للخطر، خصوصًا من لديهم تاريخ عائلي لفقر الدم أو سوء التغذية.