كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كامبريدج عن مفاجأة علمية بشأن مرحلة المراهقة، حيث أوضحت أن الدماغ البشري يواصل التطور حتى عمر الـ 32 عامًا، وهو ما يتعارض مع المعتقد السائد بأن المراهقة تنتهي في سن أبكر بكثير.

الدراسة، المنشورة في مجلة Nature Communications، حللت أكثر من 4000 صورة رنين مغناطيسي لأدمغة أشخاص تتراوح أعمارهم بين الولادة وحتى التسعين عامًا، وتوصلت إلى أن نمو الدماغ يمر بأربع مراحل رئيسية:

1. مرحلة الطفولة (حتى سن 7 سنوات): نمو سريع واكتساب مهارات متعددة، وتبدأ التحولات الأولى في القدرات المعرفية عند سن 9 سنوات.

2. مرحلة المراهقة (من 9 إلى 32 سنة): استمرار في نمو الدماغ، وتحسن التواصل بين شبكاته العصبية، ما يؤدي إلى تعزيز الأداء المعرفي، وتبلغ هذه التطورات ذروتها في أوائل الثلاثينيات.

3. مرحلة البلوغ المبكر (من 32 إلى 66 سنة): استقرار التركيب الكيميائي للدماغ، مع بداية تراجع القدرات المعرفية وظهور بعض المخاطر الصحية.

4. مرحلة الشيخوخة المتأخرة (بعد 83 سنة): التحول من الترابط الكلي إلى الترابط الموضعي للدماغ، مع انخفاض واضح في القدرات المعرفية.

وقال أحد الباحثين المشاركين في الدراسة: "في سن الثانية والثلاثين، نشهد أكبر تحول شامل في مسار الدماغ مقارنة بجميع المراحل العمرية الأخرى".