أعلنت السلطات الصحية في ولاية فلوريدا الأمريكية عن تسجيل حالات إصابة مؤكدة بمرض الهزال المزمن، المعروف شعبيًا باسم داء زومبي الغزلان، وهو مرض عصبي قاتل يصيب الغزلان والأيائل والموظ، ويتسبب في تدهور حاد في وزن الجسم، واضطرابات في الحركة، وسلوكيات غريبة تشبه حالات الهياج وفقدان الإدراك.

وأكدت صحيفة "تايمز ناو" أن الحالة الثانية تم تسجيلها لدى غزال أبيض الذيل عُثر عليه ميتًا بعد أن صدمته سيارة في مقاطعة هولمز شمال الولاية، بالقرب من حدود ألاباما، لتكون هذه الإصابة الثانية بعد اكتشاف أول حالة في يونيو 2023.

وقال عالم الأحياء البرية ستيفن شيا، الذي يدير أكثر من نصف مليون فدان من موائل الغزلان في وسط فلوريدا، إن هذا المرض يُعدّ حاليًا "التهديد الأكبر لصيد الغزلان في أمريكا الشمالية"، مؤكدًا أن محاولات احتوائه أو القضاء عليه باءت جميعها بالفشل حتى الآن، بسبب سرعة انتشاره بين القطعان البرية.

ما هو مرض الهزال المزمن؟
يُعرف مرض الهزال المزمن (CWD) بأنه اضطراب دماغي قاتل يصيب الغزلان والأيائل، ويؤدي إلى تلف دائم في أنسجة الدماغ، وفقدان تدريجي للقدرات العصبية، وفرط إفراز اللعاب، وانعدام التوازن، وصولًا إلى الوفاة.
ويُعتقد أن السبب وراء المرض هو نوع من البروتينات المعدية يُعرف باسم البريون، وهي جزيئات قادرة على تغيير طبيعة البروتينات السليمة في الدماغ وتحويلها إلى أشكال مدمّرة.

ورغم عدم تسجيل أي إصابات بشرية حتى الآن، حذر الخبراء من أن التعامل مع لحوم الحيوانات المصابة أو تناولها يمثل خطرًا محتملًا، مشددين على ضرورة تطبيق إجراءات الوقاية الصارمة، خاصة في المناطق التي تم رصد المرض فيها.

وتواصل سلطات فلوريدا بالتعاون مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) مراقبة الوضع عن كثب، مع فرض قيود على نقل لحوم الغزلان خارج المناطق المتأثرة، في محاولة لاحتواء انتشار المرض قبل أن يمتد إلى ولايات مجاورة.