لم يتبق سوى أيام قليلة على موعد كسوف الشمس الكلي المنتظر يوم 12 أغسطس 2026، حيث يتحرك القمر بين الشمس والأرض في ظاهرة فلكية استثنائية تحجب خلالها أشعة الشمس عن مناطق تقع داخل مسار الكسوف الكلي.

ويحدث الكسوف بالتزامن مع طور المحاق، عندما يصبح القمر في موضع يسمح له بالمرور أمام الشمس. وفي الظروف المعتادة، لا يصل ظل القمر إلى سطح الأرض بسبب الميل الطفيف في مداره، لكن المحاذاة شبه المثالية بين الشمس والقمر والأرض في هذا اليوم ستسمح بعبور الظل فوق مناطق محددة.

ويمتد مسار الكسوف الكلي عبر إسبانيا وأيسلندا وجرينلاند، بينما يمكن لملايين المشاهدين خارج المسار الضيق رؤية كسوف جزئي، يظهر خلاله القمر أمام جزء من قرص الشمس دون حجبه بالكامل.

المرحلة الأولى.. بداية الكسوف الجزئي

تبدأ الظاهرة بمرحلة الكسوف الجزئي، وتحديدًا عند ما يعرف فلكيًا باسم الاتصال الأول، وهي اللحظة التي يبدأ فيها قرص القمر في حجب جزء صغير من الشمس.

ومن المتوقع أن تظهر بداية هذه المرحلة في سماء ولاية ألاسكا الأمريكية عند الساعة 11:34 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الموافق 15:34 بتوقيت جرينتش، يوم 12 أغسطس.

ومع مرور الوقت، يتقدم القمر تدريجيًا أمام الشمس، ويتحول قرصها المضيء إلى هلال متزايد النحافة بالنسبة للمشاهدين الموجودين داخل مسار الكسوف الكلي.

وقد يلاحظ المشاهدون انخفاضًا في درجات الحرارة وتغيرًا تدريجيًا في إضاءة السماء مع اقتراب لحظة الكسوف الكلي، كما قد تظهر نقاط ضوئية صغيرة على الأرض على شكل أهلة، نتيجة مرور ضوء الشمس عبر الفجوات الموجودة بين أوراق الأشجار.

ويجب عدم النظر مباشرة إلى الشمس خلال مراحل الكسوف الجزئي، حتى لفترة قصيرة، إلا باستخدام وسائل حماية مخصصة ومعتمدة لمشاهدة الشمس.

المرحلة الثانية.. الاتصال الثاني وخاتم الألماس

تبدأ واحدة من أكثر المراحل إثارة مع اقتراب الكسوف الكلي، حيث تظهر مجموعة من الظواهر الفلكية المميزة قبل الوصول إلى مرحلة الحجب الكامل.

ومن أبرز هذه الظواهر تأثير خاتم الألماس، الذي يحدث عندما يظهر الجزء الأخير اللامع من قرص الشمس خلف القمر، فيبدو وكأنه جوهرة مضيئة تحيط بها هالة الإكليل الشمسي.

وقبل بداية الكسوف الكلي مباشرة، يمكن أن يتحرك ظل القمر بسرعة عبر سطح الأرض، ما يؤدي إلى تحول المشهد المحيط إلى ما يشبه الليل المؤقت.

كما قد تظهر خرزات بيلي خلال الثواني الأخيرة قبل اكتمال الكسوف، وهي نقاط ضوئية ساطعة تتكون نتيجة مرور أشعة الشمس من خلال الوديان والتضاريس غير المنتظمة الموجودة على حافة القمر.

المرحلة الثالثة.. الكسوف الكلي وذروة الظاهرة

مع اختفاء آخر جزء من قرص الشمس خلف القمر، تبدأ مرحلة الكسوف الكلي، وهي المرحلة الأكثر إثارة في الظاهرة.

وخلالها يعمل القمر كحاجز طبيعي يحجب قرص الشمس بالكامل، ما يسمح برؤية الإكليل الشمسي، وهو الغلاف الجوي الخارجي للشمس، في صورة هالة بيضاء مضيئة تحيط بالقمر.

وتستمر فترة الكسوف الكلي لمدة تصل إلى دقيقتين و18 ثانية في أقصى مدة، وهي الفترة التي يمكن خلالها للمشاهدين الموجودين داخل مسار الكلية النظر إلى الشمس المحجوبة بالكامل دون نظارات الكسوف.

لكن بمجرد ظهور أي جزء من قرص الشمس الساطع، يجب ارتداء نظارات الكسوف مرة أخرى لحماية العينين.

وقد تظهر خلال فترة الكلية بعض التفاصيل الشمسية النادرة، مثل النتوءات الشمسية المتوهجة، إلى جانب الغلاف اللوني الذي يظهر لفترة قصيرة خلال بداية ونهاية الكسوف الكلي.

وتحدث ذروة الكسوف تقريبًا في منتصف فترة الكسوف الكلي، عندما يكون قرص الشمس في أكبر درجة من الحجب بواسطة القمر.

كما قد يتمكن مراقبو السماء من رؤية بعض الكواكب خلال الظلام المؤقت المصاحب للكسوف، ومنها كوكبا المشتري وعطارد، بينما يظهر كوكب الزهرة أكثر سطوعًا في السماء.

المرحلة الرابعة.. نهاية الكسوف الكلي

تبدأ المرحلة الرابعة عندما تظهر الحافة المضيئة لقرص الشمس من خلف القمر، لتعلن انتهاء مرحلة الكسوف الكلي.

وتتكرر خلال هذه اللحظات بعض الظواهر التي ظهرت قبل بداية الكلية، وعلى رأسها خرزات بيلي وتأثير خاتم الألماس، قبل أن يتحول المشهد تدريجيًا إلى كسوف جزئي مرة أخرى.

ومع ابتعاد القمر عن مركز قرص الشمس، يبدأ الجزء المضيء من الشمس في الظهور بشكل متزايد، وتعود إضاءة النهار تدريجيًا إلى طبيعتها.

المرحلة الخامسة.. نهاية الكسوف الجزئي

تنتهي المرحلة الأخيرة من الكسوف عالميًا عند الساعة 3:57 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الموافق 19:57 بتوقيت جرينتش، عندما يخرج ظل القمر من قرص الشمس في السماء قبالة الساحل الغربي لأفريقيا.

ويُعرف هذا الحدث فلكيًا باسم الاتصال الرابع، وهو اللحظة التي تنتهي عندها جميع مراحل الكسوف ويعود قرص الشمس إلى صورته الطبيعية.

ويقدم كسوف الشمس الكلي في 12 أغسطس 2026 فرصة استثنائية لمتابعة واحدة من أكثر الظواهر الفلكية إثارة، بدءًا من أول ظهور للقمر أمام الشمس، مرورًا بخاتم الألماس وخرزات بيلي، وصولًا إلى دقائق الظلام المؤقت التي تصاحب مرحلة الكسوف الكلي.