كشفت دراسات علمية حديثة عن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة في عدد من الأطعمة والمشروبات اليومية، ما يثير مخاوف متزايدة بشأن تأثيرها التراكمي على صحة الإنسان.

وأظهرت الأبحاث أن العلكة تُعد من أبرز هذه المصادر، إذ تُصنَّع غالبية أنواعها من قواعد بلاستيكية ومطاطية، وتُطلق مئات الجزيئات البلاستيكية الدقيقة أثناء المضغ، خاصة في الدقائق الأولى.

كما تبيّن أن الملح، سواء البحري أو البري، ملوث بنسبة كبيرة بجزيئات بلاستيكية دقيقة، نتيجة التلوث البيئي وطرق المعالجة والتعبئة، إضافة إلى استخدام مطاحن بلاستيكية قد تزيد من نسب التلوث دون ملاحظة.

ورصدت الدراسات وجود البلاستيك الدقيق في بعض الفواكه والخضراوات مثل التفاح والجزر، حيث يمكن أن تنتقل الجزيئات عبر التربة إلى داخل النبات، ما يعكس اتساع نطاق التلوث البيئي.

ولم تسلم المشروبات الساخنة مثل الشاي والقهوة من هذه المشكلة، خاصة عند تحضيرها في أكواب ورقية مبطنة بالبلاستيك أو باستخدام أدوات بلاستيكية، إذ تؤدي الحرارة المرتفعة إلى تحرر كميات أكبر من الجزيئات الدقيقة.

أما المأكولات البحرية، فرغم ارتباطها تاريخيًا بالبلاستيك الدقيق، فإن بعض الدراسات الحديثة أشارت إلى أن مستويات التلوث فيها قد تكون أقل من تلك الموجودة في بعض المشروبات الساخنة.

ويحذر الخبراء من أن التعرض المستمر للبلاستيك الدقيق قد يرتبط باضطرابات هرمونية ومشكلات في الجهاز الهضمي، داعين إلى تقليل استخدام البلاستيك في إعداد الطعام والشراب قدر الإمكان.