أظهرت دراسة عالمية أن الهند تواجه أعلى خطر على مستوى العالم للإصابة بمرض شيكونغونيا المزمن، حيث من المتوقع أن يعاني ملايين الأشخاص من آلام مزمنة في المفاصل وإعاقة وظيفية طويلة الأمد. وأكد الباحثون على الحاجة إلى تدابير عاجلة للصحة العامة للحد من انتشار العدوى وتقليل آثارها طويلة المدى.

واستندت الدراسة، التي أجراها باحثون في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي، إلى نهج رسم خرائط عالمي عالي الدقة لتقدير العبء الحالي والمستقبلي لمرض شيكونغونيا، مع مراعاة العوامل المناخية والبيئية والاجتماعية والاقتصادية للتنبؤ بمعدلات الإصابة والتأثيرات الصحية المرتبطة بها.

ووفقًا لما نشرته صحيفة تايمز ناو، يُسبّب مرض شيكونغونيا، الذي ينتقل عبر بعوضة الزاعجة، حمى شديدة وآلامًا حادة في المفاصل. بينما يتعافى البعض خلال أسابيع، يعاني عدد كبير من المصابين آلامًا مزمنة والتهاب مفاصل وإعاقة وظيفية لسنوات. وتقدّر الدراسة أن هناك نحو 14.4 مليون إصابة سنويًا في المناطق المبلغ عنها، مع احتمال وصول الحالات عالميًا إلى 34.9 مليون حالة.

ويبرز تحليل الدراسة الهند كأكثر الدول عرضة لتحمل العبء الأكبر على المدى الطويل، نتيجة تعدادها السكاني الكبير وظروفها المناخية الملائمة لتكاثر البعوض. وحدد التحليل المكاني، الذي شمل شبكة قياس 5×5 كيلومترات عبر 103 دول، مناطق في الهند تتميز بارتفاع درجات الحرارة وهطول الأمطار ووجود نواقل البعوض، مما يزيد من انتشار فيروس شيكونغونيا.