في تقدم طبي غير مسبوق، تمكن باحثون من Columbia University من تطوير نموذج أولي لركبة بشرية حية تم تصنيعها داخل بيئة مخبرية، في خطوة قد تمثل تحولًا مهمًا في أساليب علاج أمراض المفاصل المزمنة، وعلى رأسها التهاب المفاصل العظمي.
ويعتمد هذا الابتكار على استخدام تقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد لإنشاء هيكل داعم مصنوع من مواد قابلة للتحلل الحيوي، ثم يتم تغذيته بخلايا حية من العظام والغضاريف، لتبدأ هذه الخلايا في النمو تدريجيًا حتى تتشكل بنية مفصلية متكاملة خلال فترة قد تمتد إلى نحو عام، بينما يتحلل الهيكل الصناعي بشكل طبيعي دون تدخل.
ويرى العلماء أن هذه الركبة الحيوية يمكن أن تصبح في المستقبل خيارًا علاجيًا قابلًا للزرع داخل جسم الإنسان، حيث تعمل بصورة طبيعية بعد اتصالها بالأوعية الدموية، مما قد يوفر بديلًا مستدامًا يغني عن الحلول الحالية مثل المسكنات أو العمليات الجراحية المعقدة لاستبدال المفصل.
ويمثل هذا التطور العلمي أملًا كبيرًا لملايين المرضى الذين يعانون من التهاب المفاصل العظمي، وهو مرض يؤدي إلى تآكل الغضروف داخل المفصل، مسبّبًا آلامًا مزمنة وتيبسًا وصعوبة في الحركة، خاصة في مفصل الركبة الذي يعد من أكثر المفاصل عرضة للإصابة.
ورغم النتائج الواعدة، لا يزال هذا الابتكار في مراحله البحثية الأولى، حيث لم يتم اختباره بعد على البشر، ويعمل الفريق البحثي على الانتقال تدريجيًا إلى مراحل ما قبل التجارب السريرية، ثم التجارب السريرية خلال السنوات القادمة، بعد التأكد من قدرة المفصل على تحمل الحركة والضغط.
وفي إطار متصل، تتواصل جهود علمية أخرى لتطوير حلول علاجية بديلة تعتمد على تحفيز الجسم لإصلاح المفاصل ذاتيًا، من خلال حقن مخصصة تهدف إلى تنشيط نمو الغضاريف والعظام، وقد أظهرت نتائج مشجعة في التجارب الحيوانية من حيث تقليل الألم وتحسين كفاءة الأنسجة.
كما تعمل فرق بحثية في Duke University وUniversity of Colorado Boulder على تطوير تقنيات مشابهة تهدف إلى تمكين المفاصل من التجدد الذاتي عبر الخلايا الجذعية أو العلاجات الموضعية داخل المفصل.
للمزيد من التفاصيل وآخر الأخبار تابعوا موقع مصر كونكت
